Mike Veldhuisen (20 jaar) is het nieuwe KNAF Talent First 2013 in de rallysport en zal als zodanig nog dit jaar zijn debuut maken in het Nederlands Rallykampioenschap. Het talent van Veldhuizen was al opgevallen bij de eerste selectiedag in februari op Circuit Park Zandvoort en werd alleen maar onderstreept tijdens de twee dagen durende intensieve rallycursus in het Duitse Fürstenau. Veldhuisen was daarin zijn enige overgebleven concurrent, de 21-jarige David Verzijlbergen, de baas. “Super dat het gelukt is, deze kans ga ik met meer dan 110% aangrijpen”, was de eerste reactie van een dolblije Veldhuisen.
Opvallend talent
De KNAF Talent First selectie voor nieuw rallytalent begon op 26 februari jl. op Circuit Park Zandvoort en daarbij kwamen de 20-jarige Mike Veldhuisen uit het Noord-Hollandse Grosthuizen en de 21-jarige David Verzijlbergen (Heemstede) als duidelijke winnaars naar voren. Tijdens een tweedaagse intensieve rallycursus in het Duitse Fürstenau moest het talentvolle tweetal vervolgens gaan uitmaken wie winnaar KNAF Talent First 2013 op rallygebied zou worden. Na een uitgebreide training en vele kilometers aan klassementsproeven op zowel asfalt- als zandwegen, kwam Mike Veldhuisen als winnaar uit de bus. Het talent van Veldhuisen was al opgevallen op de eerste selectiedag. Met slechts vijf autocrosswedstrijden als ervaring op zak, had hij in Zandvoort de voltallige concurrentie achter zich gelaten. Niet alleen treedt Veldhuisen nu toe tot ‘Learn to Train’, de eerste fase van het meerjaren talentontwikkelingsprogramma van Stichting KNAF Talent First, ook komt het kersverse KTF-talent later dit jaar in de Chevrolet Kalos van het Deltion Rallyteam aan de start van het Nederlands Rallykampioenschap. Uiteraard kon Veldhuisen zijn geluk niet op. “Ongelofelijk, ik ben echt dolblij dat het gelukt is. Ik ga deze kans met meer dan 110% aangrijpen, want dit is echt uniek. De begeleiding tijdens de cursus was super en ik heb er dan ook ontzettend veel van geleerd.” Verzijlbergen kon dit laatste zeker bevestigen. “Ik heb daarnaast ook hemzelf beter leren kennen de afgelopen twee dagen. Mike is gewoon meer thuis in de rally en is dus de terechte winnaar.”
KTF-bondscoach voor de rally, Gerard Grouve, kon tevreden terugkijken op de door Van Merksteijn Motorsport verzorgde rallytraining. “Allebei hebben ze overduidelijk hun bovengemiddelde talent getoond. Mike heeft alleen meer feeling en natuurlijke aanleg voor de rallysport en de daarvoor benodigde vaardigheden. David is meer een jongen van het circuitracen en daar komt zijn talent optimaal tot zijn recht.”
Stichting KNAF Talent First is een initiatief van de nationale autosportfederatie KNAF om jong autosporttalent te begeleiden en te ondersteunen op hun weg naar de top en wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en NOC*NSF. In het KTF rallyprogramma is Veldhuisen de opvolger van Leo van der Eijk, die dit jaar namens KTF aan het Nederlands Rallykampioenschap deelneemt. Eerder bracht KNAF Talent First al rallytalenten als Hans Weijs Jr. en Kevin Abbring voort.