RTL GP Dakar PreProloog @ Valkenswaard

Zondag 9 november 2014 staat de 11e editie van de RTL GP Dakar PreProloog op het programma. Naast alle voertuigen in actie op het circuit is er nog veel meer te beleven tijdens de RTL GP Dakar Pre-proloog. Bas Koeten Racing is aanwezig met de racetrailer en hospitality tent om de gasten van Bastion Hotels Dakar Team te ontvangen. Het Bastion Hotels Dakar Team is onder meer met de nieuwe Toyota HiLux aanwezig.

In 2014 wordt de RTL GP Dakar Pre-proloog uitgebreid met een extra evenement. Op zaterdagavond vindt in het centrum van Valkenswaard De Nacht van de RTL GP Dakar PreProloog plaats.

Voor meer informatie en toegangskaarten, klik hier.

Open Paddock
Je ziet de Dakar voertuigen en coureurs niet alleen op de baan in actie, ook op het paddock is genoeg te beleven. De teams presenteren hier hun materiaal, dus dit is de kans om de echte Dakar voertuigen van heel dichtbij te bekijken. De teamleden en coureurs lopen hier natuurlijk ook rond, waardoor er een hele speciale sfeer hangt en er onvergetelijke momenten ontstaan tussen de fans en de deelnemers.

Stands en activiteiten
De actie op de baan moet soms even afgewisseld worden met een wandeling langs de verschillende stands en activiteiten op het terrein. Het is altijd spannend wat je hier tegenkomt. Ben je op zoek naar een speciale modelauto of mooie racekleding, dan kun je je hart ophalen bij één van de vele stands.

Voorlopig programma

08.30 uur Circuit open

10.00 uur Quads – heat 1
10.05 uur Motoren – heat 1 t/m 5
10.30 uur Auto’s – heat 1
11.15 uur Trucks – heat 1

12.00 uur Taxi-ritjes (crossbaan)
12.00 uur Live optredens podium RadioNL

13.00 uur Quads – heat 2
13.05 uur Motoren – heat 6 t/m 10
13.30 uur Auto’s – heat 2
14.15 uur Motoren – finale
14.25 uur Auto’s – finale
14.35 uur Trucks – heat 2
15.40 uur Trucks – finale

15.45 uur Live optreden podium RadioNL

16.00 uur Prijsuitreiking + vervolg live optreden podium RadioNL

Voor meer informatie en toegangskaarten, klik hier.

Bas Koeten neemt met Bastion Hotels Dakar Team van 4 t/m 10 oktober deel aan de OiLibya Rally in Marokko. Hierbij een persoonlijk verslag van de afgelopen dagen:

2 Oktober: “Woensdagochtend zijn we in alle vroegte vanaf Charleroi vertrokken naar Fès. Na 9 uur in een busje zitten van Fès naar Erfoud, waren we met het team aan het einde van de middag aangekomen in het hotel. Daar stonden de twee chauffeurs ook met de rallyauto’s (Toyota Hilux V8 en Rav4 V8) en de GINAF rallytruck, zij zijn al een paar dagen onderweg geweest vanuit Nederland.”

03 Oktober: “Donderdag hebben we het materiaal getest en afgesteld. We hebben al wat mooie duinen gehad. Auto’s doen het goed. De duinen zijn erg zacht en als je dan op de klim moet wachten, graaf je jezelf in, zoals je kunt zien op de video. Prachtige omgeving hier! Op zaterdag gaan we van start voor de eerste etappe.”

04 Oktober: “Vandaag eerste Special stage gereden over 276 km. Ging niet geheel vlekkeloos. Het bandenspanning aflaatsysteem lekte rechtsvoor waardoor na 3,5km van het 7km stuk duinen bij aanvallen van een duin de band eraf liep. We stonden scheef in een duinpan en hadden 2,5u in de brandende zon nodig om de band weer op de velg te krijgen. Toen we weer reden, zijn we na 1,5km enorm hard van een duintje naar beneden geklapt waardoor weer de band RV eraf lag. Die zat er zo weer omheen maar met zoveel achterstand was het beter om naar bivak terug te keren. Morgen weer starten.”

“Maik Willems reed vandaag met zijn nieuwe HiLux V8 en heeft het netjes gedaan. P46 algemeen en 13 minuten achter Peter van Merksteijn jr en 1.15 achter de kop.”

07 Oktober: “Gisteren een lange Super Stage gehad, maar die was prachtig. Het ging ook goed. Maik Willems was 12e algemeen! Van Merksteijn Jr had zijn Mini 5x gerold eergisteren en reed gisteren niet. Vandaag waarschijnlijk weer wel.”

“Met de Ginaf ging het ook best goed. De voorveerbladen zijn versleten en er zijn geen nieuwe, dus we zitten te schudden in ons tuig. We zijn in een prachtige omgeving geweest. Wat een mooi land!”

09 Oktober: “Vandaag een leuke laatste proef gereden. Veren van de Ginaf zijn al vanaf het begin echt slecht, dus elke hobbel kwam aan als een ontplofte landmijn. Leuk driften en geprobeerd zoveel mogelijk snelheid te maken. Nu laden en klaarzetten voor terugreis.Morgenochtend vliegen we terug.”

“Gisteren onderweg op de hele lange liaison genoten van een prachtige omgeving. Gisteren een enorme zandhoop naar beneden gereden. 7 km volle afdaling, echt fantastisch! De toppers reden hier 180km/h.”

Hellendoorn Rally nieuwste uitdaging voor Mike Veldhuisen

Anderhalf jaar na het behalen van de KNAF Talent First titel staat de 22-jarige Westfries Mike Veldhuisen aan de vooravond van zijn nieuwste uitdaging: met de Nissan 350Z staat het jonge talent aan de start van de Hellendoorn Rally die komend weekend plaatsvindt. Samen met navigator Dennis Goossens stapt Veldhuisen op 19 en 20 september in de cockpit van de door Deltion College onderhouden rallyauto.

De Hellendoorn Rally, de grootste rally van Nederland, is voor de Nissan 350Z Challenge het seizoensafsluitende evenement. Teamgenoot Matthias Boon (B) mocht zichzelf reeds tot kampioen laten kronen na een degelijk seizoen tot dusverre. Mike Veldhuisen verscheen vanwege een niet sluitend budget niet bij alle evenementen aan de start, maar maakt nog kans op een derde plaats in het eindklassement. Veldhuisen: “Met het stuur tussen m’n tanden zal ik komend weekend de Nissan over de proeven jagen. Ik zie enorm uit naar een krachtmeting met de andere deelnemers in de mooiste rally van het jaar.”

Op vrijdagavond 19 september zal de eerste deelnemer om 19:01 uur de ceremoniële start voor zijn rekening nemen. Met startnummer 30 zal de equipe Veldhuisen/Goossens exact een half uur later over het startpodium rijden. Alle equipes, meer dan 60 in totaal, staan dan aan het begin van maar liefst 221 kilometer aan getimede klassementsproeven. In totaal gaat het startlicht 16 keer op groen en leggen de deelnemers 533 kilometer af. 87% van de klassementsproeven is verhard, dus de deelnemers zullen frequent op zandpaden vertoeven. Net na middernacht zullen de equipes de eerste etappe afsluiten waarna de herstart zaterdagochtend om 09:01 uur plaatsvindt. De geplande finishtijd van de eerste deelnemer is om 19:39 uur. De servicelocatie wordt ingericht bij Van Keulen op Industrieterrein ‘T Lochter (Industrieweg) te Nijverdal.

Net als in de voorgaande rally’s wordt het onderhoud van de auto’s verzorgd door de studenten uit de Deltion Autosportklas. Deze klas bestaat uit studenten van de MBO-opleiding Technisch Specialist Personenauto’s, die naast hun opleiding kennis en ervaring op willen doen, gericht op de autosport. Hiervoor stelt het Ministerie van Defensie op haar beurt de rallyauto’s als onderwijsleermiddel beschikbaar. Het rijden van deze wedstrijd is voor Mike Veldhuisen mogelijk gemaakt door YMOR, Nathan Group, Expice Hoorn en autosportbond KNAF.

De eerste twee 350Z Challenge wedstrijden van seizoen 2014 wist jong talent Mike Veldhuisen voor een verrassing te zorgen in de Deltion Nissan. Na twee wedstrijden stond de Westfries op een verrassende tweede plaats in het algemeen klassement in zijn debuutjaar dankzij twee oerdegelijke prestaties. Om budgettaire redenen kwam Veldhuisen tijdelijk niet in actie, maar komend weekend komt daar verandering in. Mike Veldhuisen is namelijk door de organisatie en Hans Weijs jr gevraagd op zaterdag de X-auto te besturen.

De X-auto rijdt buiten mededinging voor het goed gevulde startveld uit. Ook dit jaar is de X-auto een BMW E30 M3. Veldhuisen: “De E30 M3 is één van mijn droomauto’s. Het is misschien wel de mooiste achterwielaangedreven rallyauto! Komend weekend krijg ik dankzij Hans Weijs jr en de organisatie de kans om dit monster te temmen en daar ben ik ze natuurlijk heel dankbaar voor.”

De BMW E30 M3 beschikt over een 2,3 liter viercilinder zestienklepper onder de motorkap. Deze auto wordt veelal gezien als de laatste lichtgewicht achterwielaandrijver uit de BMW-stal en werd later opgevolgd door de aanzienlijk zwaardere E36.

Een geselecteerde groep gasten wordt tijdens de GTC Rally meegenomen in de X-auto’s waarbij de piloten nagenoeg op wedstrijdsnelheid over de klassementsproeven zullen boenderen. KNAF Talent First 2013 Mike Veldhuisen bestuurt de BMW komende zaterdag gedurende 96 km op snelheid. De start is na het middaguur en de finish zal plaatsvinden vlak voor zonsondergang.

Goed nieuws! De Circuit Short Rally van zaterdag 22 februari, georganiseerd door Stichting Autosportief, gaat door! De organisatoren hebben gisteravond het moedige besluit genomen om dat met 47 ingeschreven equipes te doen, ondanks dat ze het minimum vooraf op 50 equipes hadden gesteld. Zie ook de website: www.circuitshortrally.nl. Afgelopen zaterdag hebben we via Facebook aangegeven mee te willen denken om dit gat te overbruggen.

Belofte maakt schuld: we organiseren vanaf heden (t/m vrijdag 21 februari) een inzamelingsactie waarbij we rijders, navigatoren, teams en fans oproepen een donatie te doen. De personen die een vrijwillige (!) donatie doen ten behoeve van organisator Stichting Autosportief, worden bij wijze van dank door ons met naam op Facebook vermeld. Laten we met z’n allen deze organisator steunen als dank voor het feit dat zij het besluit hebben genomen om de Circuit Short Rally door te laten gaan ondanks dat er drie auto’s te weinig waren aangemeld. Alle donaties vallen ten deel aan de organisatie.

Graag willen we iedereen oproepen een vrijwillige donatie te overwegen. Deze kan overgemaakt worden op rekening NL86RABO0128861746 ten name van Bas Koeten Racing onder vermelding van ‘DONATIE CIRCUIT SHORT RALLY – JE NAAM. Hierover zal volledig transparant worden gecommuniceerd. We proberen tussen nu en 21 februari een dagelijkse update te geven over de ontvangen donaties. Twijfel niet, doe mee! Bij voorbaat dank.

In maart 2013 werd Mike Veldhuisen, toen 19 jaar jong en woonachtig in het Westfriese Grosthuizen, verkozen tot KNAF Talent First voor de sectie rally. Voor de jongeling betekende deze verkiezing dat hij met ondersteuning van de nationale autosportbond zijn debuut kon maken in het Nederlands Kampioenschap rally. Na twee Short Rally’s en twee volledige rally’s blikt Veldhuisen terug op een bijzonder succesvol debuutseizoen waarin hij een sterke leercurve doormaakte.

Springplank van de KNAF
Na de verkiezing op Circuit Park Zandvoort kon KNAF Talent First Mike Veldhuisen in juni voor de eerste maal achter het stuur kruipen van de knalblauwe Chevrolet Kalos. De auto- en rallysport was reeds bekend terrein voor Veldhuisen aangezien hij in het dagelijks leven al meerdere jaren werkzaam is voor het team van Bas Koeten Racing. Begin 2013 kon Veldhuisen zijn droom waarmaken door als officieel KNAF Talent First zelf het stuur ter hand te nemen. Veldhuisen: “Deze verkiezing zorgt ervoor dat ik aan het begin sta van een hopelijk lange en succesvolle rallycarrière. Met de talentenprogramma van de KNAF heb ik een springplank gekregen om mezelf te ontwikkelen.”

Passie voor de sport
Het onderhoud van de Chevrolet Kalos was ook dit jaar in handen van de studenten van het Deltion Rallyteam uit Zwolle. Mike Veldhuisen: “Deze jongens hebben uitstekend werk geleverd. Het zijn ook allemaal jonge kerels die een passie hebben voor de sport. Super om daarmee samen te werken!” Alvorens Veldhuisen mocht deelnemen in een volledige, tweedaagse rally, moest hij tenminste twee Short Rally’s moet goed gevolg rijden. Dit gebeurde in de Vechtdal Rally in juni en de Jumbo Short Rally in juli. Tijdens deze eendaagse evenementen wist de onervaren Veldhuisen tot verbazing van velen het tempo al snel te vinden.

Strak schema
Tijdens het seizoen kon Veldhuisen samen met de andere KNAF talenten deelnemen aan een uitvoerig programma dat door de bond werd aangeboden. Zo volgde de Westfries diverse simulatortrainingen bij SIM Delft en volgde hij een strak schema van fysieke trainingen. Telkens werd verslag uitgebracht naar de bondscoach Gerard Grouve die meer dan tevreden was over de vorderingen van zijn jonge pupil. Veldhuisen: “Ik ben de KNAF veel dank verschuldigd voor het traject dat zij dit jaar hebben uitgestippeld. Met de ondersteuning van de KNAF komt mijn carrière in een stroomversnelling.” Na de twee Short Rally’s reed Veldhuisen nog de Hellendoorn Rally en de Euregio Rally waarbij hij tijdens beide evenementen een enorme progressie boekte. Met de bescheiden Chevrolet Kalos wist hij serieus snelle tijden te klokken op de verharde en onverharde klassementsproeven hetgeen alom tot respect leidde.

Ambitie
Na het succesvol rijden van vier evenementen zijn de blikken alweer op seizoen 2014 gericht. Veldhuisen: “In 2014 wil ik in het Nederlands Kampioenschap in een aansprekende, competitieve auto deelnemen. De daaropvolgende jaren wil ik via het Junior WRC doorstromen naar het hoogst haalbare. We zijn met diverse partijen in gesprek om de invulling van seizoen 2014 te bepalen. We zetten alle opties naast elkaar en maken dan de beste keuze.” Niet zelden krijgt het jonge talent de vraag of hij als twintiger niet reeds te oud is om nog door te breken. Veldhuisen licht toe: “In de rallysport werkt dat heel anders dan in de circuitracerij. Mooi voorbeeld: Sebastien Loeb is ook pas op z’n 21e begonnen en is uitgegroeid tot de meest succesvolle rallyrijder ooit. Leeftijd speelt nauwelijks een rol in de rallysport.”

Supportersprogramma
Zonder ondersteuning uit het bedrijfsleven is het niet mogelijk om een rallycarrière invulling te geven. Om die reden heeft KNAF Talent First Mike Veldhuisen met de ervaren mensen van Bas Koeten Racing, het team waar hij in het dagelijks leven werkzaam is, een supportersprogramma opgesteld. Veldhuisen: “Dit houdt in dat we gezamenlijk zoeken naar een brede groep supporters die een bijdrage leveren om het benodigde budget bijeen te brengen. Reeds in 2013 kon ik rekenen op ondersteuning van Nathan Group, Ymor, Siebeling Vorkheftrucks, EliteCar, Bandenoutlet.nl en Eurotrac. In 2014 willen we deze groep verder uitbreiden. Met de plannen die er nu liggen, zijn we er van overtuigd dat we erin gaan slagen om samen met de supporters een interessant jaarplan te maken.”

Stichting KNAF Talent First is een initiatief van de nationale autosportfederatie KNAF om jong autosporttalent te begeleiden en te ondersteunen op hun weg naar de top en wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en NOC*NSF. In het KTF rallyprogramma is Veldhuisen de opvolger van Leo van der Eijk, die dit jaar namens KTF aan het Nederlands Rallykampioenschap deelnam in een Nissan 350Z. Eerder bracht KNAF Talent First al rallytalenten als Hans Weijs Jr. en Kevin Abbring voort.

Tijdens de jaarwisseling van 2012-2013 kon Mike Veldhuisen zich nog niet indenken dat hij in 2013 zijn debuut zou maken op de Hollandse rallypaden. In het voorjaar werd de autosportfanaat gekroond tot KNAF Talent First in de sectie rally en in juni stond Veldhuisen met bonzend hart aan de start van zijn eerste rally. Jarenlang draait de Westfries al mee in de autosport als vaste monteur in het team van Bas Koeten Racing, maar dit jaar mocht hij zelf het stuur ter hand nemen. Komend weekend rijdt Veldhuisen de seizoensafsluiter met de Chevrolet Kalos, geserviced door het Deltion Rallyteam, tijdens de Conrad Euregio Rally in en om Hengelo. Ditmaal neemt Lisette Bakker plaats in de hotseat. Zij zal haar uitgebreide ervaring met Veldhuisen delen tijdens het tweedaagse evenement in Twente.

Op 2 en 3 november rijden de equipes maar liefst 161 kilometer op snelheid tijdens de 13 klassementsproeven. Op zaterdagmiddag zal de eerste deelnemer iets voor drieën het startpodium afrijden voor de eerste etappe. Vervolgens zullen enkele KPs in het donker gereden worden, een spannend vooruitzicht gezien de weersvoorspelling. Rond 21:00 uur zal de equipe Veldhuisen/Bakker de eerste etappe afsluiten. Zondag zal het tweetal van circa 11:00 tot 16:30 uur onderweg zijn met de blauwe Kalos.

Mike Veldhuisen: “De afgelopen weken heb ik mijn fysieke conditie verder aangescherpt. Ook ben ik op uitnodiging van de KNAF opnieuw bij Sim Delft geweest voor een bijzonder nuttige training op een simulator. Ook ben ik enkele avonden bij de studenten van het Deltion College geweest terwijl de auto geprepareerd werd. Prachtig om te zien met hoeveel bezieling de jongens met de sport bezig zijn.”

Navigatrice Lisette Bakker: “Ik vind het leuk dat ik mag navigeren bij iemand die zo jong al toch zo lang enthousiast in de rally bezig is. Ik hoop dat ik de vaste navi van Mike goed zal vervangen en kan bijdragen aan het voortzetten van Mike’s stijgende lijn op rallygebied.”

In de afgelopen maanden bereidde Mike Veldhuisen samen met zijn vaste collega’s van Bas Koeten Racing een supportersprogramma voor. Dit heeft zijn vruchten afgeworpen, getuige het aantal supporters dat opgetekend mocht worden. Nathan Group, Bandenoutlet.nl, Eurotrac, EliteCar Purmerend, Siebeling Vorkheftrucks en YMOR gaven het jonge talent het vertrouwen. Jelle Koeten: “Zonder deze financiële ondersteuning is het niet mogelijk om op dit niveau in actie te komen. Met deze supporters hebben we een basis gelegd voor de verdere zoektocht naar ondersteuning vanuit het bedrijfsleven.” Mike Veldhuisen voegt toe: “Ik wil deze supporters enorm bedanken. Komende jaren hopen we het aantal supporters verder te kunnen uitbreiden om zodoende het maximale uit mijn rallycarrière te kunnen halen. Diverse partijen hebben al aangegeven volgend jaar ook deel uit te willen maken van de supportersgroep, dus de verwachtingen zijn positief.”

Stichting KNAF Talent First is een initiatief van de nationale autosportfederatie KNAF om jong autosporttalent te begeleiden en te ondersteunen op hun weg naar de top en wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en NOC*NSF. In het KTF rallyprogramma is Veldhuisen de opvolger van Leo van der Eijk, die dit jaar namens KTF aan het Nederlands Rallykampioenschap deelneemt in een Nissan 350Z. Eerder bracht KNAF Talent First al rallytalenten als Hans Weijs Jr. en Kevin Abbring voort.

Nadat Mike Veldhuisen (21) in het voorjaar werd benoemd tot KNAF Talent First 2013, maakte de rappe jongeling zijn rallydebuut in de Vechtdal Short Rally en de Golden Trade Club Short Rally. De Hellendoorn Rally, twee maanden na het laatste optreden, betrof de eerste volledige rally voor Veldhuisen. Samen met navigator Dennis Goossens rondde Veldhuisen 16 klassementsproeven af, waarvan een handvol in het donker. Dat er een wezenlijk verschil is tussen het rijden van een Short Rally en een volledige rally, werd door het duo weldegelijk ondervonden. Alle vooraf gestelde doelen werden behaald waardoor alle partijen op een succesvolle Hellendoorn Rally konden terugkijken.

FOTO’S >>

Voorafgaand aan de Hellendoorn Rally hadden Veldhuisen en Goossens de nodige tijd gespendeerd aan het uitwerken van een geschikt, consistent notessysteem en tevens met het maken van notes in het donker. Tevens had het duo een sportief doel gesteld aan de hand van uitslagen van KNAF Talent First rijders van voorgaande jaren. Doelstelling was een plaats bij de top 50, dus vanaf startplaats 87 moesten tenminste 37 plaatsen worden goedgemaakt.

Tijdens het verkennen werd het vooraf besproken notessysteem naar tevredenheid toegepast. Herhalen, vergelijken en verbeteren was het devies. Met name in het donker werd extra goed gelet op herkenningspunten welke overdag minder goed zichtbaar zijn. Deze continu opnemen in de notes is een discipline die uiteindelijk tijdens de proef veel rust brengt.

Met de start op de vrijdagavond op de Luttenberg begon het tweetal redelijk voorzichtig om goed te wennen aan de notes op snelheid en ook in het donker rijden. Voor Veldhuisen was het de eerste maal dat hij in het donker de rallypaden betrad. Veldhuisen wist zijn hoofd erbij te houden en met de blauwe Chevrolet Kalos werden de eerste drie avondproeven afgewerkt. Goossens toonde zich tevreden: “De tijden gingen zienderogen naar beneden vanwege het stijgende vertrouwen.”

Ook op zaterdagochtend werden de tijden op alle proeven verder verbeterd. In de middag werden er tweemaal drie proeven gereden. Hierin werd het verschil duidelijk tussen een sprint en een echte rally. Veldhuisen licht toe: “De concentratie kreeg hierin een dipje en dat resulteerde dan ook in een wat minder gevoel met auto en het rijden van de proef zelf. Ik wist de concentratie te herpakken en mezelf er overheen te zetten. Dat was een belangrijke les die bovendien meteen leidde tot een beter resultaat op de daaropvolgende klassementsproeven.”

Met de laatste boucle in het vooruitzicht wilde het tweetal we nog een paar plaatsjes opschuiven om de top 50 zeker te stellen. Dit gebeurde dan ook met overtuigende tijden. De vergelijking met de twee Kalos rijders in de sprint (welke dezelfde proeven reden) liet zien dat de equipe Veldhuisen/Goossens minimaal 20 sec. per proef sneller was. De concentratie werd nog verder op de proef gesteld. Veldhuisen: “Op de proef Ypelo kregen we nog kort te maken met een kokende motor net voor de start. Na kort overleg besloten om rustig te starten en zo de motor weer koeler te laten worden. Halverwege de proef was dit het geval en kon er weer meer snelheid gemaakt worden. Ook hierin speelde de concentratie en focus op de proef een rol. De gedachten waren op twee momenten bij de auto wat er in resulteerde dat we een bocht bijna misten, maar alles was nog steeds onder controle. Wederom een leerzaam moment met wat er tijdens een langere rally kan gebeuren.”

Na 16 fraaie klassementsproeven en 160 kilometer op hoge snelheid bereikte het duo Veldhuisen-Goossens de finishstreep. Eenmaal over het finishpodium was er een terecht en warm onthaal van de volledige crew van het Deltion Rally Team die de auto perfect hadden geprepareerd voor de mooiste rally van het jaar. Veldhuisen: “het uitrijden en het halen van alle doelen voelde als een overwinning.”

FOTO’S >>

Stichting KNAF Talent First is een initiatief van de nationale autosportfederatie KNAF om jong autosporttalent te begeleiden en te ondersteunen op hun weg naar de top en wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en NOC*NSF. In het KTF rallyprogramma is Veldhuisen de opvolger van Leo van der Eijk, die dit jaar namens KTF aan het Nederlands Rallykampioenschap deelneemt in een Nissan 350Z. Eerder bracht KNAF Talent First al rallytalenten als Hans Weijs Jr. en Kevin Abbring voort.

Op vrijdag 20 en zaterdag 21 september vindt rondom Hellendoorn de jaarlijkse Hellendoorn Rally plaats. De organisatoren weten er telkens een enorm spektakel van te maken waardoor het onder de rijders één van de meest populaire rally’s is op de jaarkalender. KNAF Talent First Mike Veldhuisen (21 jaar) rijdt komend weekend zijn derde rally in het Nederlands Kampioenschap, opnieuw in de blauwe Chevrolet Kalos van het Deltion Rally Team uit Zwolle. Na twee succesvolle rallysprints rijdt Veldhuisen komend weekend voor de eerste maal een volledige rally én voor het eerst in het donker.

Op papier belooft de 32e Unica Schutte ICT Hellendoorn Rally al spectaculair te worden. Verdeeld over 16 klassementsproeven leggen de deelnemers 160 km op snelheid af. In totaal wordt er 487 km afgelegd. Een grote uitdaging zit hem in het feit dat maar liefst 25% van de afstand op de klassementsproeven op onverhard wegdek wordt gereden. Niet minder dan 10 WRCs staan op de indrukwekkende startlijst van de Hellendoorn Rally. De bezoekers, jaarlijks in groten getale aanwezig bij deze rally, krijgen dus gegarandeerd veel spektakel voorgeschoteld.

De eerste zes klassementsproeven worden op vrijdagavond verreden. Voor KNAF Talent First Mike Veldhuisen is dit na de Vechtdal Rallysprint en GTC Rallysprint de eerste volledige rally. Dit betekent ook dat Veldhuisen voor de eerste maal in het donker in actie komt. Met startnummer 87 start Veldhuisen om 19:58 uur vanaf het serviceterrein. Veldhuisen: “Tijdens de Hellendoorn Rally kom ik in actie met navigator Dennis Goossens. M’n andere navigator had reeds een andere afspraak staan voor dit evenement. Met Dennis in de hotseat kan ik rekenen op een brok ervaring en rust in de auto.”

Veldhuisen vervolgt: “M’n laatste optreden in de Chevrolet Kalos was alweer twee maanden geleden in Etten-Leur. De studenten van het Deltion College hebben de auto ook nu weer perfect geprepareerd voor het komende evenement. Ikzelf heb me zo goed mogelijk voorbereid door m’n conditie verder te verbeteren en ik heb diverse malen in de simulator in Delft gezeten. Ook heb ik heel wat uurtjes gespendeerd aan het bekijken van onboard beelden van de Hellendoorn Rally op YouTube. Ik kijk vooral uit naar het rijden in de nacht, iets totaal nieuws voor me.”

De ervaren Dennis Goossens is enthousiast over de samenwerking met KNAF Talent First Mike Veldhuisen. Goossens: “Het rijden met Mike is een mooie en bijzondere uitdaging. Voor Mike wordt Hellendoorn zijn eerste ‘grote’ rally, klassementsproeven in het donker, verraderlijke weersomstandigheden en dat met twee rallysprints onder de riem en ook nog eens met een voor hem nieuwe navigator… Ik hoop een bijdrage te kunnen leveren om het rijderstalent van Mike nog meer aan te laten sluiten op het samenspel tussen navigator en rijder. Dat is waar het verschil gemaakt wordt. Als de chemie en samenwerking in de auto niet klopt, haal je nooit de ‘echte’ snelheid die nodig is om voorin mee te doen! De snelheid is in deze fase van ontwikkeling bij Mike ook nog niet het meest belangrijke, we gaan dan ook voor onze eigen doelen, maar zeker niet op het gemak. We zullen ons gaan concentreren op het verder verfijnen van het pacenote systeem, consistent krijgen van de notes en uiteraard werken aan een mooie opbouw van de wedstrijd.”

Om de Unica Schutte ICT Hellendoorn Rally optimaal te kunnen volgen, kunnen bezoekers een infopakket aanschaffen. Dit houdt onder meer in dat bezoekers een programmamagazine, een overzichtskaart van alle proeven en toegang tot het serviceterrein krijgen. Met uitzondering van Luttenberg zijn alle proeven vrij toegankelijk.

Stichting KNAF Talent First is een initiatief van de nationale autosportfederatie KNAF om jong autosporttalent te begeleiden en te ondersteunen op hun weg naar de top en wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en NOC*NSF. In het KTF rallyprogramma is Veldhuisen de opvolger van Leo van der Eijk, die dit jaar namens KTF aan het Nederlands Rallykampioenschap deelneemt in een Nissan 350Z. Eerder bracht KNAF Talent First al rallytalenten als Hans Weijs Jr. en Kevin Abbring voort.

Website evenement: http://www.hellendoornrally.eu/
Startlijst: http://www.hellendoornrally.eu/startlijst/
Twitter: @USIHdoornrally
Live Timing: http://rallytiming.nl

Etten-Leur, 15 juli 2013 – KNAF Talent First-rallytalent Mats van den Brand heeft in de loodzware GTC Rally op overtuigende wijze de Nissan 350Z Challenge op zijn naam geschreven. “Het ging echt super goed. We waren er al een paar keer dichtbij, maar nu viel alles op zijn plek”, kon een dolblije KTF-rijder na afloop tevreden vaststellen. KTF-rijder Leo van der Eijk werd geplaagd door pech, maar wist toch het finishpodium te halen en werd in de 350Z Challenge uiteindelijk als zesde geklasseerd. KTF-rallytalent 2013 Mike Veldhuisen reed op de wegen rond Etten-Leur de Jumbo Short Rally, was in een fraai gevecht om de koppositie in zijn klasse verwikkeld, maar werd op slag kansloos toen anderhalve proef voor het einde de koppeling van zijn Chevrolet Kalos het begaf.

De GTC Rally op de wegen rond het Brabantse Etten-Leur geldt met zijn 210 kilometer aan klassementsproeven als één van de zwaarste rally’s van Nederland. Beroemd is daarbij vooral ‘De Nacht van Achtmaal’ die dit jaar weer in het proevenschema was opgenomen en ook nu veel equipes de nodige problemen opleverde. Zo niet KNAF Talent First-rallytalent Mats van den Brand, die niet alleen een foutloze rally reed, maar al zijn concurrenten in de Nissan 350Z Challenge op snelheid klopte en daarmee de winst greep in zijn klasse. Genavigeerd door Eddy Smeets legde de rijder uit Sint-Oedenrode zelfs beslag op een fraaie negende plaats in het algemeen klassement. “Het ging echt super goed. We wilden rustig openen om later toe te slaan, maar verloren in de eerste proeven desondanks nauwelijks tijd. Toen we even aanzetten, was die achterstand in één proef weggewerkt en hebben we vervolgens bijna alle proeven gewonnen. We waren ook heel constant. Op een proef die we drie keer moesten rijden bedroeg het verschil tussen onze snelste en langzaamste tijd slechts 2,5 seconden. Vrijdagavond was het op de 20 kilometer lange proef flink mistig en dan moet je dus 100% op de aanwijzingen van je navigator vertrouwen. Juist daar pakten we de grootste tijdwinst. We waren al een paar keer dichtbij een overwinning in onze klasse, maar nu viel alles op z’n plek”, keek Van den Brand op zijn succesvolle rally terug. Met zijn zege is de KTF-rijder nu de leider in de tussenstand van de 350Z Challenge.

Leo van der Eijk kende als tweede KNAF Talent First-rijder in de 350Z Challenge weinig geluk op de proeven rond Etten-Leur. Op vrijdagavond zat alles tegen, waarna het 21-jarige talent uit Nieuwerkerk aan den IJssel kansloos was voor een topklassering. “De oliedruk viel weg waardoor ik rustig moest gaan rijden, de knop van de versnellingspook schoot los, op de langste proef reden we zonder iets geraakt te hebben lek en vervolgens op proef acht gleden we achterwaarts een greppel in. Het was absoluut niet onze avond”, gaf Van der Eijk slechts een kleine opsomming van wat er vrijdagavond gepasseerd was. Op zaterdag revancheerde het KTF-rallytalent zich. “Het klassement was weg, dus de zaterdag stond vooral in het teken van vertrouwen opbouwen.” Dat lukte uitstekend want met Annemieke Hulzebos aan zijn zijde klokte Van der Eijk in de auto van het Deltion Rallyteam snelle tijden, op de meeste proeven zelfs goed voor een top drie positie in de 350Z Challenge. Ondanks het op vrijdagavond opgelopen tijdverlies passeerde het KTF-talent toch nog als zesde in zijn klasse het finishpodium.

KNAF Talent First-rallytalent 2013 Mike Veldhuisen reed op de wegen rond Etten-Leur de 84 kilometer aan klassementsproeven van de Jumbo Short Rally. De 21-jarige inwoner van het Noord-Hollandse Avenhorn leek daarbij met de Chevrolet Kalos van het Deltion Rallyteam op weg naar een overwinning in zijn klasse, toen de techniek roet in het eten gooide. “We hadden de snelheid meteen te pakken en waren in een mooie strijd om de kop verwikkeld met de andere Kalos in het veld. Op de voorlaatste proef begaf de koppeling het en moest ik de rally met 60 km/u uitrijden. De kans op de winst in de klasse was daardoor natuurlijk verkeken”, blikte de door Arjan Wissink genavigeerde Veldhuisen op zijn tweede short rally terug. Omdat de KTF-rijder nu in beide short rally’s waaraan hij heeft deelgenomen is geklasseerd, mag hij vanaf nu ook in de gewone rally’s van start gaan.

Gerard Grouve, KNAF Talent First-bondscoach over de verrichtingen van de KTF-rallytalenten in Brabant. “Mats was weer erg goed bezig. Hij rijdt ontspannen en heeft zijn team goed georganiseerd waardoor hij zich niet met de auto hoeft te bemoeien. Toen hij even ging pushen, reed hij zo bij de concurrentie weg. Prima dus. Leo had te veel problemen. Op de proeven waarin niets gebeurde, reed hij goede tijden, maar toen was de rally voor hem al verloren. Voor Mike gold eigenlijk hetzelfde. Voldoende snelheid maar haperende techniek.”

Precies drie weken na het geslaagde debuut in de Vechtdal Rally zal KNAF Talent First 2013 Mike Veldhuisen komend weekend zijn opwachting maken in de GTC Short Rally. In de knalblauwe Chevrolet Kalos, gerund door het team van Deltion College, zal Veldhuisen op zaterdagmiddag 13 juli in totaal 250 kilometer afleggen met navigator Arjan Wissink die hem begeleidt. De gezamenlijke doelstelling van het duo is dat het tempo nog verder wordt opgeschroefd en het succes van de debuutrally op z’n minst wordt geëvenaard.

Op zaterdag 22 juni debuteerde KNAF Talent First Mike Veldhuisen met de Chevrolet Kalos in het Nederlands Kampioenschap Rally. Hiermee werd de aftrap gegeven van de rallycarrière van het 21-jarige talent. Het resultaat was een eerste plaats in de klasse en bovenal een schat aan ervaring die werd opgedaan. Veldhuisen: “Voor het eerst in mijn leven ging ik vol gas met 150 km/u tussen de bomen door, volledig vertrouwend op de pacenotes van mijn navigator Arjan Wissink. Echt een onwijs gave ervaring.” Wissink was tevreden over zijn pupil, net als bondscoach Gerard Grouve. Wissink blikte al snel vooruit naar het tweede optreden van Veldhuisen: “In de Vechtdal Rally heeft Mike het tempo netjes opgebouwd, hij rijdt bedachtzaam. In de GTC Rally gaan we samen proberen het tempo verder op te voeren.”

Om 14:00 uur start de eerste auto in de Jumbo Short Rally. Verdeeld over acht klassementsproeven wordt 84 km op snelheid afgelegd. In totaal wordt er 251 km door de equipes afgelegd waarvan circa 5% op onverharde wegen. Iets na 20:00 uur vindt de finish plaats op het podium in het centrum van Etten-Leur. Veldhuisen en Wissink starten met de Chevrolet Kalos met startnummer 230 aan de dubbele serie van vier klassementsproeven als één van de 33 equipes in de Short Rally.

Het team van Deltion is tijdens het weekend van de GTC Rally present op het serviceterrein bij Slipschool Blom in Etten-Leur. Op die locatie wordt gewerkt aan zowel de Chevrolet Kalos van equipe Veldhuisen/Wissink als de Nissan 350Z van equipe VanDerEijk/Hulzebos en de Mitsubishi EVO X van equipe Kooijman/VanGoor. De auto’s zijn reeds geprepareerd door de teamleden van het Deltion College uit Zwolle die de rally met vertrouwen tegemoet zien.

Begin juli onderging Mike Veldhuisen een sporttest bij de KNAF om zijn fysieke gesteldheid in kaart te brengen. Dat het Westfriese talent over een uitstekende conditie beschikt, bleek wel uit de uitkomst van de test. Volgens de arts had Veldhuisen een score die ruim boven het gemiddelde zat van wat van een sporter verwacht kan worden. Veldhuisen: “Ik probeer een gezonde levensstijl aan te houden om topfit te blijven. Om mijn conditie op peil te houden, train ik met regelmaat. Zodoende wil ik ervoor zorgen dat ik tijdens een evenement mijn concentratie lang vast kan houden en niet uitgeput raak.” Naast de fysieke aspecten richt Veldhuisen zich ook op de overige aspecten die deelname aan de rallysport met zich mee brengen. Zo wordt wekelijks aandacht besteed aan de technische, organisatorische en PR-vaardigheden. Veldhuisen legt uit: “samen met mijn vaste collega’s bij Bas Koeten Racing, de gebroeders Koeten, kan ik vaak sparren. Bas kan veel technische tips geven, Wim is vanwege zijn jarenlange ervaring als navigator in staat om op dat punt waardevolle aanwijzingen te geven en Jelle geeft sturing aan het uitwerken van een sponsorplan en de PR-activiteiten.”

Stichting KNAF Talent First is een initiatief van de nationale autosportfederatie KNAF om jong autosporttalent te begeleiden en te ondersteunen op hun weg naar de top en wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en NOC*NSF. In het KTF rallyprogramma is Veldhuisen de opvolger van Leo van der Eijk, die dit jaar namens KTF aan het Nederlands Rallykampioenschap deelneemt in een Nissan 350Z. Eerder bracht KNAF Talent First al rallytalenten als Hans Weijs Jr. en Kevin Abbring voort.

Hardenberg, 23 juni 2013 – Met een tweede plaats voor Leo van der Eijk en een derde positie voor Mats van den Brand hebben beide KNAF Talent First-rallytalenten tijdens de Vechtdalrally een topklassering in de Nissan 350Z Challenge gescoord. KTF-rallytalent 2013 Mike Veldhuisen maakte op de wegen rond Hardenberg zijn rallydebuut en deed dat uitstekend door niet alleen foutloos naar de finish te rijden, maar ook nog zijn klasse te winnen. “Een prima weekend, de drie KTF-rijders in hun klasse allemaal in de top drie”, kon Gerard Grouve, KNAF Talent First-bondscoach voor de rally dan ook tevreden vaststellen.

FOTO’S >>

Na zijn kennismaking met de Nissan 350Z in de ELE Rally, was de Vechtdalrally voor Leo van der Eijk zijn eerste rally waarin gestreden moest worden om punten voor de Nissan 350Z Challenge. Het 21-jarige KTF-rallytalent uit Nieuwerkerk aan den IJssel weerde zich uitstekend en reed, genavigeerd door Annemieke Hulzebos, naar een mooie tweede plaats in deze zwaarbevochten Challenge. “De eerste proef was weer even wennen, maar daarna ging het steeds beter en heb ik lekker gereden. Bij de tweede omloop van drie proeven begon het te regenen en aangezien ik nog nooit met de Nissan onder natte omstandigheden had gereden, was dat even lastig, maar ook dat ging steeds beter. Bij de laatste service kozen we voor opgesneden slicks en dat bleek achteraf de juiste keuze, want hoewel het een spannende strijd was met Mats van den Brand, kon ik hem net voorblijven. Ik ben heel tevreden, niet alleen met het resultaat, maar ook dat we zonder grote risico’s te nemen op zowel hard als onverhard goede tijden scoorden en een degelijke rally hebben gereden. De auto gaf vertrouwen en vooral tegen het eind waren we ook op nat snel”, aldus de runner-up van de 350Z Challenge.

Met een derde plaats in de Nissan 350Z Challenge deed KTF-rallytalent Mats van den Brand het ook uitstekend. “Toch heb ik een dubbel gevoel bij deze uitslag”, aldus de inwoner van Sint-Oedenrode. “Voor het kampioenschap heb ik goede zaken gedaan, want daarin sta ik nu eerste. Maar op proef twee ging de versnellingsbak stuk en omdat ik daar ook proef drie mee moest rijden, verloor ik veel tijd. De monteurs van Verkooijen hebben het vervolgens super gedaan door de bak binnen dertig minuten te wisselen. In de laatste omloop koos ik voor intermediate banden, maar dat leverde geen voordeel op. Met de top drie in onze klasse zo dicht bij elkaar, was het een superleuke strijd.”

De Vechtdalrally betekende het rallydebuut van KNAF Talent First rallytalent 2013 Mike Veldhuisen. De 21-jarige inwoner van het Noord-Hollandse Grosthuizen mocht zijn eerste rally afwerken in de Chevrolet Kalos van het Deltion Rallyteam en deed dat uitstekend door niet alleen de 108 kilometer aan klassementsproeven foutloos uit te rijden, maar genavigeerd door Arjan Wissink ook nog eens de winst in zijn klasse voor zich op te eisen. “Alles was natuurlijk nieuw voor me, maar het ging goed. We zijn rustig begonnen en het wat snelheid betreft geleidelijk opgebouwd. Het is heel vreemd om voor het eerst met 150 km/u op een bocht af te rijden die je niet kent en dan blind op je navigator te moeten vertrouwen. Dat vertrouwen groeide snel en daarmee gingen we ook steeds harder. Ik heb niet alleen ontzettend veel geleerd, maar ook genoten. Arjan begeleidt me uitstekend”, aldus een tevreden Veldhuisen na zijn eerste rally.

Gerard Grouve, KNAF Talent First-bondscoach voor de rally, kon dan ook terugkijken op een voor zijn pupillen meer dan geslaagde Vechtdalrally. “Een prima weekend natuurlijk. Leo heeft keurig gereden. Toen hij op slicks in de regen moest rijden, heeft hij even voorzichtig gedaan en dat was heel verstandig. Een tweede plaats bij je eerste officiële optreden in de Nissan 350Z Challenge is heel fraai. Mats heeft wat pech gehad, maar scoort toch weer goed. Voor Mike was het de eerste keer en dus wennen. Hij heeft netjes gereden. De samenwerking met zijn navigator verliep ook goed. Kortom ook voor hem een keurige rally.”

Kersvers KNAF Talent First (2013) Mike Veldhuisen zal op 22 juni 2013 zijn opwachting maken in de rallyscene. Achter het stuur, wel te verstaan!

Tijdens de Vechtdal Rally zal het teamlid van Bas Koeten Racing debuteren in de bekende blauwe Chevrolet Kalos, gerund door het team van Deltion. Enkele maanden geleden overwon Mike Veldhuisen in de competitie voor jonge rallytalenten en staat momenteel te trappelen om zelf het stuur ter hand te nemen en de Kalos de sporen te geven.

Mike Veldhuisen (20 jaar) is het nieuwe KNAF Talent First 2013 in de rallysport en zal als zodanig nog dit jaar zijn debuut maken in het Nederlands Rallykampioenschap. Het talent van Veldhuizen was al opgevallen bij de eerste selectiedag in februari op Circuit Park Zandvoort en werd alleen maar onderstreept tijdens de twee dagen durende intensieve rallycursus in het Duitse Fürstenau. Veldhuisen was daarin zijn enige overgebleven concurrent, de 21-jarige David Verzijlbergen, de baas. “Super dat het gelukt is, deze kans ga ik met meer dan 110% aangrijpen”, was de eerste reactie van een dolblije Veldhuisen.

Opvallend talent

De KNAF Talent First selectie voor nieuw rallytalent begon op 26 februari jl. op Circuit Park Zandvoort en daarbij kwamen de 20-jarige Mike Veldhuisen uit het Noord-Hollandse Grosthuizen en de 21-jarige David Verzijlbergen (Heemstede) als duidelijke winnaars naar voren. Tijdens een tweedaagse intensieve rallycursus in het Duitse Fürstenau moest het talentvolle tweetal vervolgens gaan uitmaken wie winnaar KNAF Talent First 2013 op rallygebied zou worden. Na een uitgebreide training en vele kilometers aan klassementsproeven op zowel asfalt- als zandwegen, kwam Mike Veldhuisen als winnaar uit de bus. Het talent van Veldhuisen was al opgevallen op de eerste selectiedag. Met slechts vijf autocrosswedstrijden als ervaring op zak, had hij in Zandvoort de voltallige concurrentie achter zich gelaten. Niet alleen treedt Veldhuisen nu toe tot ‘Learn to Train’, de eerste fase van het meerjaren talentontwikkelingsprogramma van Stichting KNAF Talent First, ook komt het kersverse KTF-talent later dit jaar in de Chevrolet Kalos van het Deltion Rallyteam aan de start van het Nederlands Rallykampioenschap. Uiteraard kon Veldhuisen zijn geluk niet op. “Ongelofelijk, ik ben echt dolblij dat het gelukt is. Ik ga deze kans met meer dan 110% aangrijpen, want dit is echt uniek. De begeleiding tijdens de cursus was super en ik heb er dan ook ontzettend veel van geleerd.” Verzijlbergen kon dit laatste zeker bevestigen. “Ik heb daarnaast ook hemzelf beter leren kennen de afgelopen twee dagen. Mike is gewoon meer thuis in de rally en is dus de terechte winnaar.”

KTF-bondscoach voor de rally, Gerard Grouve, kon tevreden terugkijken op de door Van Merksteijn Motorsport verzorgde rallytraining. “Allebei hebben ze overduidelijk hun bovengemiddelde talent getoond. Mike heeft alleen meer feeling en natuurlijke aanleg voor de rallysport en de daarvoor benodigde vaardigheden. David is meer een jongen van het circuitracen en daar komt zijn talent optimaal tot zijn recht.”

Stichting KNAF Talent First is een initiatief van de nationale autosportfederatie KNAF om jong autosporttalent te begeleiden en te ondersteunen op hun weg naar de top en wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en NOC*NSF. In het KTF rallyprogramma is Veldhuisen de opvolger van Leo van der Eijk, die dit jaar namens KTF aan het Nederlands Rallykampioenschap deelneemt. Eerder bracht KNAF Talent First al rallytalenten als Hans Weijs Jr. en Kevin Abbring voort.

De carrière van de 20-jarige Mike Veldhuisen is in een heuse stroomversnelling terecht gekomen. Twee weken geleden werd de Westfries gekroond tot één van de twee winnaars van de KNAF Talent First competitie die op 27 februari op Circuit Park Zandvoort gehouden werd. Veldhuisen, in het dagelijks leven één van de vaste teamleden van Bas Koeten Racing en dus al goed bekend met het reilen en zeilen van een race- en rallyteam, verraste iedereen door het zo ver te schoppen in deze talentenjacht, met name door de beperkte ervaring waarop de jongeling kan bogen.

De selectiedag op Circuit Park Zandvoort werd gehouden onder leiding van Gerard Grouve, de kersverse bondscoach voor de sectie rally. Na uitleg over het programma, gingen 17 gretige kandidaten van start met het actieve programma. Op het Zandvoorste parcours reden alle deelnemers een slalom met een BMW en een Nissan Micra, geprepareerd door Hans Weijs Motorsport. Deze slalom werd gevolgd door een fysieke test, een Coopertest waarbij de selectie jongens 12 minuten rondjes moest lopen. Veldhuisen eindigde met achttien rondjes tweede op een halve ronde achterstand op de man met de langste adem. Het ochtendprogramma werd afgesloten met een interview, afgenomen door vier afgevaardigden van de KNAF.

Na een grote slalom te hebben verreden met de BMW en Nissan werd het deelnemersaantal teruggeschroefd naar zeven. Dit betekende reeds een evenaring van de prestatie die Veldhuisen in 2012 al leverde tijdens de selectie voor KNAF Talent First. De overgebleven zeven kandidaten reden een korte klassementsproef met de BMW en Nissan. Veldhuisen bewees zich opnieuw en behoorde tot de vier snelsten. Deze groep diende dezelfde klassementsproef opnieuw te rijden, maar dan in tegengestelde richting. Ondanks dat er niet verkend mocht worden, wist Veldhuisen de proef foutloos te rijden. Veldhuisen: “Ik heb de klassementsproeven snel en bedachtzaam gereden. Ik wilde geen fouten maken, maar heb de auto’s wel op hun staart getrapt. Eigenlijk precies zoals je hoort te rijden met een rallyauto. Er is geen ruimte voor fouten, maar de pace moet wel hoog zijn om te kunnen scoren.”

Aan het einde van de inspannende dag werd Mike Veldhuisen samen met David Verzijlbergen, vorig jaar reeds op het circuit actief in de Suzuki Swift Cup, tot KNAF Talent First 2013 uitgeroepen. De nieuwe voorzitter van de KNAF, Huub Dubbeldam, prees de 20-jarige Mike Veldhuisen om zijn talent en voor het feit dat hij zonder veel ervaring op alle punten een uitblinker bleek te zijn.

Op 21 en 22 maart nemen de Mike Veldhuisen en David Verzijlbergen deel aan een rallycursus op het uitdagende terrein van Fürstenau (D). Een week later wordt deze gevolgd door een theorie-examen. Slechts één van de twee overgebleven kandidaten zal komend jaar in actie komen in de Chevrolet Kalos van het Deltion Rallyteam. Daarmee zal de winnaar in de voetsporen treden van de succesvolle Kevin Kooijman en Leo van der Eijk. Laatstgenoemde zal het rallyseizoen aanvangen met enkele rallies in de Chevrolet Kalos alvorens de overstap te maken naar de snelle Nissan 350Z. Veldhuisen: “Ik kijk erg uit naar de finale en zal er alles aan doen om deze te winnen. Ik ben me al sinds de selectiedag aan het voorbereiding op de finale. Met de eindoverwinning in de KNAF Talent First competitie zal er een droom voor me uitkomen.”

Stichting KNAF Talent First is een initiatief van de nationale autosportfederatie KNAF om jong autosporttalent te begeleiden en te ondersteunen op hun weg naar de top en wordt mede mogelijk gemaakt door de steun van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en NOC*NSF. KTF heeft de afgelopen jaren al vele talenten voortgebracht, zoals in de autorensport Giedo van der Garde, die dit jaar zijn debuut in de Formule 1 maakt en Hans Weijs Jr. en Kevin Abbring in de rallysport.